Mit einem bewegenden Benefizkonzert im historischen Ekhof-Theater auf Schloss Friedenstein setzte der Lions Club Gotha am Sonntagabend ein Zeichen für Inklusion, Teilhabe und Chancengleichheit. Im Mittelpunkt standen neben der Musik der Swing States vor allem Special-Olympics-Sportler Michael Zentgraf – und eine ganz besondere Überraschung.

Das Benefizkonzert Anfang September gehört mittlerweile zu den festen Activities des Lions Club Gotha. Auch in diesem Jahr folgten zahlreiche Gäste der Einladung von Lions-Präsidentin Sandra Steinig und erlebten einen Abend, an dem sich außergewöhnliche Musik, die einzigartige Atmosphäre des barocken Ekhof-Theaters und soziales Engagement auf besondere Weise miteinander verbanden.

Unter den Ehrengästen begrüßte der Lions Club Gotha den hauptamtlichen Beigeordneten der Stadt Gotha P. Leisner, der die Grußworte des Schirmherrn, Oberbürgermeister Knut Kreuch, überbrachte. Darin wurde auch die Bedeutung des Lions Club Gotha für das gesellschaftliche Leben der Stadt und das langjährige Engagement mit traditionellen Veranstaltungen wie dem Benefizkonzert gewürdigt.

Eine besondere Freude war zudem der Besuch des neuen Distrikt-Governors des Lions-Distrikts 111 OM für das Lionsjahr 2026/2027, Dipl.-Ing. Hoang Huy Tran. In seinen Grußworten stellte er die internationale Lions-Idee und die Menschlichkeit in den Mittelpunkt: Menschen miteinander zu verbinden, Verantwortung zu übernehmen und dort konkret zu helfen, wo Unterstützung neue Chancen eröffnen kann.

Genau dieser Gedanke bestimmte das diesjährige Benefizkonzert.

Im Mittelpunkt: Michael Zentgraf

Der Erlös des Abends kommt Michael Zentgraf, erfolgreicher Special-Olympics-Kraftdreikämpfer, zugute. Aufgrund seiner Lernbeeinträchtigung sind seine Möglichkeiten in einigen Bereichen des täglichen Lebens begrenzt. Umso beeindruckender ist der Weg, den Michael mit Ehrgeiz, Disziplin und großer Leidenschaft für seinen Sport geht.

Noch vor der Konzertpause kam Michael gemeinsam mit seinem Trainer E. Häfner auf die Bühne. Beide gaben den Gästen einen persönlichen Einblick in den Kraftdreikampf, Michaels Trainingsalltag und seinen bisherigen sportlichen Werdegang. Dabei wurde auch deutlich, welches große Ziel vor ihm liegt: Michael möchte sich sportlich weiterentwickeln und die Voraussetzungen schaffen, um sich für die Special Olympics World Games zu qualifizieren.

Damit bekam der Benefizzweck des Abends für alle Anwesenden ein Gesicht und eine Geschichte.

Gemeinsam für Inklusion. Gemeinsam für Teilhabe. Gemeinsam für Chancengleichheit.

The Swing States begeistern im historischen Theater

Für den musikalischen Rahmen sorgten The Swing States aus Weimar. Die Musiker lernten sich während ihres Studiums an der Hochschule für Musik in Weimar kennen und entdeckten ihre gemeinsame Leidenschaft für Gypsy Jazz, Flamenco, Blues und Jazz.

Seit mehr als fünf Jahren sind The Swing States auf zahlreichen Bühnen Mitteldeutschlands zu erleben. Mit Akkordeon, Gitarre und Kontrabass nahmen sie das Publikum im Ekhof-Theater mit auf eine abwechslungsreiche musikalische Reise durch unterschiedliche Genres und Länder.

Die Spielfreude der Musiker traf dabei auf eine Kulisse, die wohl kaum außergewöhnlicher sein könnte: Das historische Ekhof-Theater mit seiner barocken Atmosphäre verlieh dem Konzert einen ganz besonderen Rahmen und begeisterte auch viele Gäste, die das Theater an diesem Abend erstmals erleben durften.

Lionsfreunde sorgen für das leibliche Wohl

In der Konzertpause wartete ein weiterer Höhepunkt auf die Gäste. Mitglieder des Lions Club Gotha hatten mit viel Engagement ein umfangreiches Fingerfood-Buffet vorbereitet.

Auch beim Getränkeverkauf stand der Benefizgedanke im Mittelpunkt: Der Erlös floss vollständig in den Benefizzweck für Michael Zentgraf.

Der Abend zeigte damit einmal mehr, was Lions ausmacht: Viele Menschen bringen ihre Zeit, ihre Ideen und ihr Engagement ein, um gemeinsam etwas zu bewegen.

Eine Überraschung, die Michael bewegt

Zum Ende des Konzertes wartete schließlich ein Moment, mit dem Michael nicht gerechnet hatte.

Der Lions Club Gotha möchte ihn nicht nur auf seinem sportlichen Weg unterstützen, sondern ihm auch dabei helfen, einen wichtigen persönlichen Schritt in Richtung Selbstständigkeit zu gehen:

Der Lions Club Gotha unterstützt Michael Zentgraf auf seinem Weg zum Führerschein.

Mobilität bedeutet Eigenständigkeit. Sie eröffnet Möglichkeiten, erleichtert die Teilnahme am gesellschaftlichen und sportlichen Leben und schafft ein Stück Unabhängigkeit. Genau diese Chance möchte der Lions Club Michael ermöglichen.

Die Überraschung sorgte bei Michael und vielen Gästen für große Emotionen. Für ihn eröffnet sich damit die Möglichkeit, einen weiteren persönlichen Traum zu verwirklichen und einen wichtigen Schritt in Richtung Selbstständigkeit zu gehen.

Lions verbindet – auch über Gotha hinaus

Besonders freute sich der Lions Club Gotha über den Besuch zahlreicher Lionsfreunde. Mitglieder des Lions Club Hann. Münden, mit dem Gotha eine langjährige Clubpartnerschaft verbindet, waren ebenso angereist wie Lionsfreunde des Lions Club Hettstedt. Die Begegnungen zeigten einmal mehr, wie Lions Menschen über Stadt- und Regionsgrenzen hinweg miteinander verbindet und aus gemeinsamen Ideen neue Freundschaften entstehen lässt.

Der Lions Club Gotha dankt allen Gästen, Unterstützern und Mitwirkenden, den Swing States für das herausragende Konzert, allen Lionsfreunden für ihren Einsatz sowie allen Partnern, die diesen besonderen Abend ermöglicht haben.

Ein Abend, der musikalisch begeisterte – und zugleich gezeigt hat, was entstehen kann, wenn Menschen gemeinsam Verantwortung übernehmen.

We Serve.